¿Cuándo no es una tormenta una tormenta? A menudo se considera que una tormenta es un clima extremo con vientos fuertes, pero la definición precisa de una tormenta ha sido cuestionada en una disputa legal entre Butlin’s y su aseguradora Aviva.
En septiembre de 2023, el campamento vacacional de Butlin’s en Minehead, Somerset, sufrió graves inundaciones debido a intensas lluvias que causaron daños por valor de 60 millones de libras, lo que resultó en pérdida de ingresos ya que el sitio estuvo cerrado por reparaciones durante más de un año y se reabrió completamente solo este mes.
La aseguradora Aviva se negó a cubrir el reclamo completo y en su lugar pagó 25 millones de libras, que era el máximo en daños bajo la categoría de “tormenta”. Sin embargo, Butlin’s está demandando el reclamo completo basándose en el argumento de que la Oficina Meteorológica no había declarado una tormenta con nombre, y según la ley, una tormenta solo se define como vientos fuertes, por lo que Butlin’s afirma que las inundaciones que afectaron al campamento vacacional no estuvieron acompañadas de vientos fuertes.
Aunque Aviva aún no ha presentado su defensa, según fallos anteriores, es posible que no esté de acuerdo en que la definición legal de una tormenta requiera vientos fuertes.
Sorprendentemente, en meteorología no hay una definición oficial de una tormenta, aunque los huracanes están definidos precisamente por la velocidad del viento. Según la Oficina Meteorológica, una tormenta generalmente se refiere a cualquier “perturbación atmosférica violenta”, y además de vientos fuertes, también puede incluir condiciones climáticas extremas como tormentas eléctricas, ráfagas de viento, tormentas de nieve, granizadas, etc. Sin embargo, la Asociación de Aseguradoras Británicas ofrece definiciones más detalladas de una tormenta: velocidades de viento con ráfagas de al menos 55 mph, o lluvias torrenciales a una tasa de al menos 25 mm por hora, o tasas de nevadas de al menos un pie de profundidad en 24 horas, o granizo de tal intensidad que dañe superficies duras o rompa vidrios.
En un extraño giro del destino, Aviva nació originalmente de una violenta granizada en 1843 que pulverizó los cultivos en Norfolk y dejó a muchos agricultores en la miseria. Como resultado, unos meses después se estableció la Sociedad General de Seguros contra Granizo en Norwich, que finalmente se convirtió en Norwich Union y ahora es Aviva.