Monty Panesar, el exjugador de críquet de Inglaterra, se postulará para el Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña de George Galloway en Ealing, Southall en las próximas elecciones generales del Reino Unido y ha dicho que le gustaría convertirse en primer ministro.
Panesar, de 42 años, intentará desbancar a Virendra Sharma, quien ha sido diputado laborista por la circunscripción del oeste de Londres desde 2007 y tiene una mayoría de más de 16,000 votos. Sikh de nacimiento y originario de Luton, Panesar jugó 50 pruebas para Inglaterra como lanzador de spin con el brazo izquierdo entre 2006 y 2013, logrando 167 wickets.
Como jugador de críquet, fue un favorito de los fanáticos por la actitud con la que lanzaba y celebraba, aunque las opiniones oscilaban entre la alegría y la burla cuando se trataba de sus habilidades para batear y fildear. Su resistencia en el bateo junto a James Anderson en Cardiff en 2009, ayudando a Inglaterra a empatar el primer partido de la serie contra Australia, fue uno de los momentos destacados de su carrera, al igual que su papel en la histórica victoria de Inglaterra en la serie en India en 2012-13. Panesar se retiró como el sexto lanzador de spin con más wickets para Inglaterra y jugó su último partido de críquet de primera clase en 2016. En diciembre, Great Witchingham en Norfolk anunció que lo habían fichado para este verano.
Ha experimentado problemas destacados fuera del campo, incluyendo un divorcio y problemas con el alcohol. En 2013 fue multado por la policía después de orinar sobre los porteros de una discoteca en Brighton. Desde entonces, ha estudiado periodismo deportivo en la Universidad de St Mary’s, Twickenham, y ha buscado desarrollar una carrera como presentador.
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“Estoy aquí para representar a la clase trabajadora de este país”, dijo Panesar en su presentación. “Cuando jugué al críquet para Inglaterra, sé que recibí mucho apoyo del público y ahora es mi momento de devolver, devolver a la clase trabajadora, asegurarme de que la brecha entre ricos y pobres se acerque y por eso me estoy uniendo a este partido y espero ganar mi escaño en Southall en Ealing y hacer una diferencia en este país”.
Su nuevo líder del partido ha convertido la guerra en Gaza en un tema central, aunque Panesar se centró en asuntos internos en sus declaraciones fuera del parlamento y en una columna en The Daily Telegraph, en la que dijo que su objetivo era convertirse en primer ministro. Dijo que dejaría la política exterior en manos de Galloway, ya que no es un experto en esos asuntos, compartió su apoyo a la propiedad de los clubes de fútbol por parte de los fanáticos, como se ve en Alemania, y dijo que quería eliminar la Zona de Emisiones Ultrabajas de Londres.
Galloway, de 69 años, fue elegido como diputado por Rochdale en febrero, en una acrimoniosa elección parcial, con casi el 40 por ciento de los votos. La Junta de Diputados de los Judíos Británicos describió su regreso a la Cámara de los Comunes como “un día oscuro para la comunidad judía en este país y para la política británica”, dada su postura pro-Palestina y pro-Rusia. Uno de los sublíderes de su partido es Chris Williamson, un exdiputado laborista que presenta un programa en la televisión estatal iraní y que ha comparado a Israel con la Alemania nazi y ha dicho que la nación “debe ser destruida”.
Galloway presentó a los candidatos electorales en Westminster el martes por la tarde, calentando explicando que había hecho dos preguntas sobre Gaza en el parlamento más temprano en el día, y luego dijo que ser pro-Israel “era la forma de avanzar en el partido Laborista”. Hablando durante casi media hora, dijo que el Partido de los Trabajadores tenía alrededor de 500 candidatos que buscaban disputar circunscripciones en todo Gran Bretaña. Jeremy Corbyn, el exlíder laborista al que se le retiró el escaño, sería uno de los que no serían desafiados.
Panesar estaba justo detrás de Galloway y fue la inclusión destacada, con Galloway utilizando muchos juegos de palabras relacionados con el críquet. Entre los otros candidatos que se dirigieron a la multitud estaba Amjad Bashir, un exmiembro del Parlamento Europeo que representó a los Conservadores y al UKIP.
La carrera parlamentaria de Galloway comenzó en 1987 y representó a Glasgow Hillhead (más tarde Glasgow Kelvin), Bethnal Green y Bow, y Bradford West antes de su regreso en Rochdale. Exmiembro del Partido Laborista y del Partido Respect, fundó el Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña en 2019 como una organización socialista y antiimperialista, con un manifiesto de diez puntos cuyo primer punto aboga por la retirada de la OTAN. “La realidad es que somos, por así decirlo, el Laborismo sin la política de identidad, la obsesión por la raza y el género, la corrección política y la ecología”, dijo el martes por la mañana.
Los solicitantes pueden completar un cuestionario de candidato parlamentario prospectivo en el sitio web del Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña. Se les pide que enumeren su experiencia en campañas y en la vida práctica, que especifiquen cuánto tiempo y dinero están dispuestos a contribuir a su campaña, y que permitan al partido “realizar una debida diligencia en su actividad en las redes sociales” para “anticipar críticas de los medios u otras”. Los candidatos prospectivos deben confirmar que han leído el programa de diez puntos y el manifiesto completo y que están de acuerdo con ellos en su totalidad.
“Los sospechosos habituales del capitalismo liberal tardío están asustados”, dice el manifiesto del partido, que está disponible para comprar por £4.49. “No tengan dudas al respecto. Incluso ahora, se están quitando el desgastado guante de terciopelo de los valores liberales para mostrar su oxidado puño de hierro, pero no se atreven a actuar tan brutalmente como les gustaría (excepto a través de intermediarios como Netanyahu o Zelensky)”. Una sección se titula “Restaurar el fútbol a la comunidad”. También se venden en el sitio web del partido folletos sobre la invasión de Rusia a Ucrania, a la que se refiere como una “operación militar especial”.
El Partido de los Trabajadores considera que todos los principales partidos son matices de derecha: “los genuinos (Tories) azules, los Tories rojos (Laboristas), los Tories naranjas (Liberales Demócratas), los Tories verdes o, en Escocia, los Tories amarillos”, e insta a los votantes a elegir a cualquiera menos a ellos. “El Partido de los Trabajadores se une a todos aquellos que han intentado liberarse de la dominación imperialista y construir un tipo diferente de mundo”, dice el sitio web. “Defendemos los logros de la URSS, China, Cuba, etc., y en particular la deuda que la humanidad tiene con la Unión Soviética y el Ejército Rojo en su guerra de liberación contra el fascismo alemán. Nuestra mejor hora como nación fue cuando nos mantuvimos junto a la Rusia Soviética y derrotamos al nazismo alemán.
“Rechazamos categóricamente el intento de la clase dominante, sus agentes pagados y el bloque imperialista de la UE de reescribir la historia para equiparar a la Unión Soviética con la Alemania hitleriana. Defenderemos el legado histórico positivo de la Unión Soviética, así como a todos aquellos que luchan hoy por el socialismo; por un orden mundial alternativo”.
¿Alguno otro jugador de críquet se ha postulado para el parlamento?
Panesar no es el primer jugador de críquet de Inglaterra en demostrar que el deporte y la política se mezclan. Alfred Lyttelton fue secretario de Estado de las Colonias entre 1903 y 1905. Stanley Jackson fue diputado por Howdenshire entre 1915 y 1926, y se desempeñó como presidente de los Conservadores, secretario financiero de la Oficina de Guerra y gobernador de Bengala. Sobrevivió a un intento de asesinato a manos de Bina Das, una revolucionaria india, en 1932.
Arthur Gilligan fue miembro de los Fascistas Británicos y, como capitán de Inglaterra, utilizó las Ashes de 1924-25 en Australia para difundir literatura fascista. CB Fry se postuló como liberal en la década de 1920 sin éxito y sus declaraciones positivas sobre Adolf Hitler, a quien conoció en la siguiente década, fueron eliminadas poco después de la Segunda Guerra Mundial.
Neville Tufnell (Liberal) no logró ser elegido en Windsor en 1945, y Ted Dexter (Conservador) no pudo desbancar a James Callaghan en Cardiff South East en 1964. David Cameron hizo intentos infructuosos de utilizar a Darren Gough y Andrew Strauss como candidatos conservadores.
Los Lores Harris, Hawke y Tennyson fueron algunos de los miembros de la aristocracia que representaron a Inglaterra. Aquellos que han sido ennoblecidos son Ian Botham, Colin Cowdrey y David Sheppard, así como Learie Constantine, el gran jugador de críquet trinitense y activista contra la discriminación racial.