Cuatro presentadoras de noticias de la BBC que fueron retiradas del aire el año pasado han afirmado en un tribunal laboral que el proceso de contratación en el que participaron estaba “amañado”.
Martine Croxall, Karin Giannone, Kasia Madera y Annita McVeigh afirmaron en declaraciones presentadas en la mañana de la audiencia preliminar de dos días que la corporación les había causado “angustia física y mental”.
El grupo, de entre 46 y 55 años, presentó una demanda conjunta por discriminación de edad y sexo en abril después de perder roles principales de presentación en enero de 2023 debido a la fusión de los canales de noticias de la BBC.
Unos meses antes, en octubre de 2022, Tim Davie, el director general de la BBC, le dijo a Madera que “algunas personas habían estado en el canal de noticias durante demasiado tiempo”, según documentos.
Las mujeres dijeron que se les mantuvo fuera del aire durante más de un año después de desafiar el proceso, acusando a la BBC de victimizarlas por haber presentado previamente demandas de igualdad salarial.
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“Ningún hombre sufrió esto”
Croxall afirma que Jess Brammar, entonces gerente de los canales de noticias, aseguró en privado a otros cuatro presentadores que habían obtenido roles en lugar de las mujeres antes de que concluyera el proceso de contratación. La BBC inició una investigación interna sobre las acusaciones, pero no encontró evidencia de irregularidades. Sin embargo, en ese momento, una fuente dijo que la identidad de los candidatos exitosos era “de conocimiento común” antes de que finalizara la contratación.
Las mujeres dijeron que la BBC era culpable de fomentar un “ambiente hostil, degradante e intimidante, que nos ha causado problemas de salud y daño a nuestra reputación”.
“Esto se debió a un ejercicio de contratación falso en el que nuestros trabajos fueron cerrados a pesar de que los despidos no eran genuinos ya que el trabajo aún existe”, dijeron.
“Los informes de los psicólogos clínicos de la BBC mostrarán los impactos negativos en la salud física y mental que el trato que se nos ha dado ha tenido. Ningún hombre y ninguna mujer más joven que nosotras sufrieron estos perjuicios”.
McVeigh ha aceptado desde entonces un puesto de presentadora principal, pero las demás aún no han regresado a la pantalla. La BBC ha pagado aproximadamente £1 millón a las mujeres y a presentadores sustitutos mientras han estado fuera del aire.
Las mujeres acusaron a la BBC de pagarles menos a las mujeres que a los hombres por hacer los mismos trabajos y dijeron que un informante respaldaría sus acusaciones.
Croxall, que gana alrededor de £139,000 al año, dijo que las estructuras salariales injustas para las mujeres estaban “incorporadas” en la BBC. Dijo que se quedó sin energía tratando de abordar el desequilibrio, después de haber resuelto previamente una demanda por igualdad salarial en 2014 y aceptar otra revisión salarial hace cuatro años.
“La BBC te desgasta y te rompe”, dijo. “No sientes que puedas seguir adelante en ese momento, y por eso estoy aquí”.
Geeta Guru-Murthy, quien aceptó un puesto de presentadora principal en el canal de noticias de la BBC en febrero junto a McVeigh y Ben Brown, originalmente formaba parte del grupo, pero desde entonces ha retirado su demanda.
Este es el caso de igualdad salarial de mayor perfil presentado contra la BBC desde que Samira Ahmed argumentó con éxito que se le había pagado £700,000 de menos en 2020. El hermano menor de Guru-Murthy, Krishnan, es presentador en Channel 4 News.
En documentos judiciales, la BBC dijo: “Se niega que [la BBC] haya sometido a [las presentadoras] a discriminación por edad o sexo, acoso o victimización, o haya violado la cláusula de igualdad de sexo”.