Philips ha llegado a un acuerdo de $1.100 millones para resolver demandas por dispositivos de respiración nocturna retirados del mercado en Estados Unidos.
La empresa de tecnología médica con sede en los Países Bajos dijo que la resolución pondría fin a la incertidumbre de las reclamaciones por lesiones personales que han afectado a la empresa y a su precio de las acciones durante tres años. No admitió ninguna culpa ni responsabilidad.
En enero, Philips llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, en representación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, para no vender nuevos dispositivos en el país para tratar la apnea del sueño, una condición en la que la respiración de una persona se detiene y comienza mientras duerme. Los detalles finales de ese acuerdo, incluidas las mejoras requeridas, se alcanzaron este mes.
El acuerdo de indemnización por lesiones personales y monitoreo médico es menor que el impacto de $2.000 a $4.000 millones esperado por los analistas de la industria y un escenario de “peor caso” de $10.000 millones. El momento también fue más temprano de lo esperado.
El resultado provocó un aumento en las acciones de Philips, que subieron un 29,4 por ciento, o €5,80, a €25,54 al cierre en Ámsterdam. Sin embargo, las acciones siguen aproximadamente un 40 por ciento por debajo de los niveles en los que se negociaban antes del retiro del mercado de millones de dispositivos en 2021 debido a preocupaciones de que la espuma utilizada para reducir el ruido de los dispositivos pudiera degradarse y volverse tóxica, incluido el riesgo potencial de cáncer. Los problemas han llevado a Philips a recortar miles de empleos y apuntar a un retiro de aproximadamente 5,6 millones de dispositivos.
El acuerdo se anunció junto con los beneficios del primer trimestre, que fueron mejores de lo esperado. Roy Jakobs, director ejecutivo de Philips, dijo que el acuerdo era un “hito significativo y proporciona mayor claridad sobre el camino a seguir para Philips. La seguridad y la calidad del paciente son nuestra máxima prioridad y hemos dado pasos importantes para resolver aún más las consecuencias del retiro de los dispositivos Respironics.
“La reparación de los dispositivos de terapia del sueño para los pacientes está casi completa y los resultados de las pruebas hasta la fecha muestran que el uso de estos dispositivos no se espera que cause daño apreciable a la salud. Lamentamos la preocupación que los pacientes puedan haber experimentado”.
Como parte del acuerdo, que se alcanzó después de una mediación con un juez, Philips no admitió que los dispositivos hubieran causado lesiones.
Se espera que los pagos como parte del acuerdo de $1.100 millones se realicen en 2025 y se financien con los flujos de efectivo de la empresa. Ha realizado una provisión de €982 millones, reconocida en su primer trimestre. La empresa también dijo que había llegado a un acuerdo con las aseguradoras para pagar a Philips €540 millones para cubrir reclamaciones de responsabilidad del producto relacionadas con el retiro del mercado.
Los analistas de Jefferies, la correduría, dijeron que el acuerdo era “mucho más suave de lo temido y marcará el final de la incertidumbre legal”.
Aunque Philips todavía enfrenta demandas en Europa por los dispositivos, la empresa espera que el acuerdo estadounidense finalice la mayoría de los problemas para los inversores.
En enero, en el momento del acuerdo con las autoridades estadounidenses, los analistas de ING, el banco holandés, lo describieron como “muy punitivo” y dijeron que sería “muy difícil para Philips recuperar su posición en el mercado estadounidense de Respironics”.
Como parte del acuerdo, en Estados Unidos, Philips puede continuar prestando servicio a los dispositivos de cuidado del sueño y respiratorios ya existentes con proveedores de atención médica y pacientes, así como suministrar accesorios, consumibles y piezas de repuesto. Fuera de Estados Unidos, Philips seguirá proporcionando nuevos dispositivos de cuidado del sueño y respiratorios, “sujeto a ciertos requisitos”.