El crecimiento económico en la eurozona se aceleró al ritmo más rápido en dos años al comienzo de este año, ayudando al bloque a dejar atrás los temores de “estanflación”.
La producción en toda el área de la moneda única aumentó un 0,3 por ciento en los primeros tres meses del año, frente al 0 por ciento del trimestre anterior y la mejor tasa de crecimiento desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Los economistas habían estimado una tasa de crecimiento del 0,1 por ciento en el primer trimestre.
Datos separados de Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, mostraron que la inflación anual de los precios al consumidor se mantuvo estable en un 2,4 por ciento en abril, sin cambios desde marzo, igualando la lectura más débil desde julio de 2021 y en línea con las expectativas.
“El crecimiento finalmente está repuntando y la recuperación es aún más fuerte de lo que pensábamos, ya que las revisiones pasadas muestran que en realidad estaba en una recesión leve a finales del año pasado”, dijo Melanie Debono, economista senior de Europa en Pantheon Macroeconomics, la consultora.
Los datos del primer trimestre sugieren que la eurozona está dando un giro después de que algunas de sus economías más grandes, lideradas por Alemania, sufrieran una agitación energética e industrial cuando Rusia invadió Ucrania y la inflación superó el 10 por ciento. Las cifras preceden a las elecciones de junio de la Unión Europea, donde se elegirán miembros del Parlamento Europeo en la primera votación que no incluirá a Gran Bretaña.
La República de Irlanda fue la economía de mayor crecimiento en el bloque de 20 países, con un aumento de la producción del 1,1 por ciento. Su desempeño económico tradicionalmente se ve afectado por problemas de medición y la volatilidad causada por la inversión extranjera directa de empresas tecnológicas estadounidenses que tienen su sede en el país. Lituania y Letonia crecieron un 0,8 por ciento y España y Portugal un 0,7 por ciento. Francia y Alemania, las economías más grandes de la eurozona, aceleraron por debajo del promedio con un 0,2 por ciento.
Una medida de la inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, disminuyó del 2,9 por ciento al 2,7 por ciento. Una medida de la inflación de servicios disminuyó del 4 por ciento al 3,7 por ciento en abril, en comparación con el mismo mes del año pasado.
Los datos brindarán tranquilidad a los responsables de establecer las tasas de interés en el Banco Central Europeo, quienes están debatiendo cuándo recortar las tasas de interés después de que la eurozona estuviera cerca de una recesión bajo la presión de los altos costos de endeudamiento. El BCE tomará su próxima decisión el 6 de junio y los mercados financieros creen que hay un 60 por ciento de probabilidad de que el banco central flexibilice su política monetaria por primera vez desde 2020. Sin embargo, una economía en crecimiento y un mercado laboral ajustado, donde el desempleo está en un mínimo histórico, podrían plantear nuevas amenazas inflacionarias.
“Los datos de inflación de hoy son una advertencia de que el BCE probablemente será cauteloso con los recortes de tasas y puede tomarse su tiempo para normalizarlas”, dijo Bert Colijn, economista de la eurozona en ING, el banco holandés. “Con una economía que muestra signos de recuperación y un desempleo en mínimos históricos, el BCE puede permitirse hacerlo”.
Las exportaciones traen esperanza para China
La actividad manufacturera de China se expandió al ritmo más rápido en 14 meses en abril, impulsada por un sólido aumento en los nuevos pedidos de exportación, según una encuesta privada. Fue una señal alentadora para una economía que aún lucha por lograr una recuperación sólida.
El índice de gerentes de compras (PMI) manufacturero de Caixin/S&P Global subió a 51,4 en abril desde 51,1 el mes anterior, marcando el ritmo más rápido desde febrero de 2023 y por encima de las previsiones de los analistas de 51. El nivel de 50 puntos separa el crecimiento de la contracción.
La expansión en la producción y los nuevos pedidos de los fabricantes se aceleró el mes pasado, mostró la encuesta del PMI. Los nuevos pedidos de exportación fueron un punto brillante, ya que crecieron al ritmo más rápido en casi tres años y medio. La lectura reflejó un sólido crecimiento del PIB en el primer trimestre para China, aunque otros indicadores de marzo han señalado una demanda interna aún débil y una debilidad prolongada en el sector inmobiliario.
La segunda economía más grande del mundo creció un 5,3 por ciento de enero a marzo en comparación con el año anterior, según datos oficiales, cómodamente por encima del pronóstico consensuado de los analistas del 4,6 por ciento y por encima del crecimiento del 5,2 por ciento del trimestre anterior.
Otros datos, incluidos los beneficios industriales, las ventas minoristas y las ventas de propiedades, sugieren que China podría tener dificultades para alcanzar su objetivo de crecimiento de alrededor del 5 por ciento para 2024, una meta que los analistas han calificado de ambiciosa.